Di tengah hiruk-pikuk kota Jakarta dan sekitarnya, nama Bebek Kaleyo sudah tak asing lagi bagi para pencinta kuliner. Restoran spesialis bebek ini hampir selalu dipadati antrean, baik di siang maupun malam hari. Namun di balik suksesnya bisnis ini, tersimpan kisah perjuangan yang luar biasa dari empat orang yang awalnya tak memiliki latar belakang di dunia kuliner.

Bebek Kaleyo resmi berdiri pada 15 Januari 2007. Pendiri utamanya adalah dua pasangan kakak-adik: Hendri Prabowo dan istrinya Fenty Puspitasari, serta Paulus Maria dan istrinya Rini Cahyanti. Keempatnya adalah mantan karyawan kantoran yang bahkan tidak punya keahlian memasak saat memulai usaha ini. Modal awal mereka pun sangat terbatas—Rp15 juta, hasil tabungan bersama.

Usaha pertama mereka hanyalah warung tenda di emperan bengkel kawasan Cempaka Putih, Jakarta Pusat. Namun dari tempat yang sangat sederhana itu, lahir cita rasa bebek yang menggugah selera dan membuat banyak orang kembali untuk menyantapnya lagi dan lagi.

Tanpa pengetahuan kuliner, mereka memulai usaha ini dengan eksperimen masak secara otodidak. Lebih dari 120 resep dicoba, diuji, dimodifikasi, bahkan ada yang menyebut mereka mencoba hingga 300 resep demi mendapatkan rasa bebek goreng yang benar-benar pas di lidah masyarakat.

Baca Juga: Suksesnya Le Minerale Masuki Pasar AMDK Indonesia hingga Asia Tenggara

Tak hanya berhenti di dapur sendiri, mereka melakukan food tour ke Solo—kota yang dikenal sebagai salah satu pusat kuliner bebek terbaik di Indonesia. Di sana, mereka belajar soal bumbu, teknik memasak, dan menyerap inspirasi langsung dari para penjual bebek lokal.

Setelah menemukan resep yang dirasa pas, mereka menggelar uji rasa dengan mengundang teman dan tetangga. Ternyata, sambutan yang mereka terima sangat positif. Resep bebek racikan mereka disukai oleh banyak orang, dan dari sanalah mereka memantapkan langkah untuk membuka usaha kuliner secara serius.

Nama “Kaleyo” berasal dari dua kata dalam bahasa Jawa: “kalih” yang berarti dua, dan “ayo” yang berarti ajakan. Gabungan keduanya bisa diartikan sebagai ajakan untuk makan dua kali—bukan hanya satu porsi, tapi berkali-kali datang kembali. Filosofi ini mencerminkan harapan agar pelanggan menjadi setia dan terus kembali menikmati hidangan mereka.

Baca Juga: Cerita Sukses Jusuf Hamka, dari Sopir Traktor hingga Jadi 'Raja Jalan Tol' Indonesia

Berbekal semangat dan kerja keras, Bebek Kaleyo berkembang dari warung tenda menjadi jaringan restoran dengan lebih dari 45 cabang yang tersebar di Jabodetabek, Bandung, Karawang, hingga Tangerang.

Salah satu kunci sukses mereka adalah konsistensi—baik dalam rasa maupun pelayanan. Untuk menjaga kualitas ini, mereka membangun pabrik pengolahan bebek di Bekasi. Di sana, bebek dibumbui dengan resep rahasia dan diungkep selama tiga jam menggunakan mesin khusus, lalu didistribusikan ke seluruh cabang. Proses ini memungkinkan setiap cabang menyajikan bebek dengan rasa yang konsisten.

Yang menarik, meskipun sudah berkembang pesat, Bebek Kaleyo tidak membuka sistem waralaba. Semua cabang dikelola langsung oleh manajemen pusat. Keputusan ini diambil untuk memastikan bahwa standar rasa dan pelayanan tidak terganggu oleh perbedaan pengelolaan.